hellog〜英語史ブログ / 2009-07-28

■ #92. third の音位転換はいつ起こったか [metathesis][spelling][lalme][laeme]

　[2009-06-27-1]で取りあげたが，音位転換 ( metathesis ) の代表例の一つに third がある．古英語の綴り þridda から，また現代英語の対応する基数詞 three の綴りから分かるとおり，本来は <ir> ではなく <ri> という順序だった．ところが，後に音の位置が転換し，現代標準語の綴りに落ち着いた．
　では，いつこの音位転換が起こったのか．[2009-06-21-1]で紹介した LAEME と LALME という中英語の綴りを準網羅的に集積した資料を用いれば大体のことはわかる．今回は，初期中英語 ( Early Middle English ) を守備範囲とする LAEME で調べてみた．
　LAEME はオンラインで利用できるので，実際に以下の手順を試してもらいたい．TAG DICTIONARY -> Numbers とたどって右側のブラウザに現れる長いリストが，数詞の異綴り集である．記号の読み方は多少慣れる必要があるが，"3/qo" が「3の序数詞」つまり third に対応するタグなので，これをキーワードに検索をかければ，13行ほどがヒットする．異綴りを整理すると，以下の通り．

dridde, Dridðe, thred, thrid, thridde, thride, thrid/de, trhed, tridde, tridde, þerdde, þr/idde, þred, þredde, þri/de, þrid, þrid/de, þrid/den, þridda, þriddan, Þridde, þridde, þridden, þride, þridðe, þrid/de, þrirde, þri[d]/de, ðridde, Ðridde, ðride, yridde, yridden

以上から，音位転換が起こっているのは þerdde くらいで，まだまだ初期中英語期の段階では <ri> が圧倒的だということがわかる．
　蛇足だが，我が家における最近の音位転換のヒット作は「竜のお仕事」（←「タツノオトシゴ」）である．だが，これだけ配置替えされてしまっては，単純に音位転換と呼べるのかどうかは不明である．

　・Laing, Margaret and Roger Lass, eds. A Linguistic Atlas of Early Middle English, 1150--1325. http://www.lel.ed.ac.uk/ihd/laeme1/laeme1.html . Online. Edinburgh: U of Edinburgh, 2007.
　・McIntosh, Angus, Michael Louis Samuels, Michael Benskin, eds. A Linguistic Atlas of Late Mediaeval English. Aberdeen: Aberdeen UP, 1986.

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