hellog〜英語史ブログ / 2009-07-11

■ #74. /b/ と /v/ も間違えて当然!? [consonant][phonetics][oe][inflection][have]

　[2009-07-09-1]で，日本語話者ならずとも [r] と [l] の交替は起こり得たのだから，両者を間違えるのは当然ことだと述べた．今回は，まったく同じ理屈で [b] と [v] も間違えて当然であることを示したい．
　まず第一に，[b] と [v] は音声学的に非常に近い．[2009-05-29-1]の子音表で確かめてみると，両音とも有声で唇を使う音であることがわかる．唯一の違いは調音様式で，[b] は閉鎖音，[v] は摩擦音である．つまり，唇の閉じが堅ければ [b]，緩ければ [v] ということになる．
　第二に，語源的に関連する形態の間で，[b] と [v] が交替する例がある．古英語の habban ( PDE to have ) の屈折を見てみよう．



のべ20個ある屈折形のうち，8個が [b] をもち，12個が [v] をもつ（綴り字では <f> ）．現代英語で have の屈折に [b] が現れることはないが，古英語の不定詞が habban だったことは注目に値する．libban ( PDE to live ) も同様である．



　第三に，現代英語の to bib 「飲む」はラテン語 bibere 「飲む」を借用したものと考えられるが，ラテン語の基体に名詞語尾 -age を付加した派生語で，英語に借用された beverage 「飲料」では，二つ目の [b] が [v] に交替している．また，ラテン語 bibere に対応するフランス語は boire であるが，後者の屈折形ではすでに [v] へ交替している例がある（例：nous buvons "we drink" など）．
　やはり，[b] と [v] は交替し得るほどに近かったのだ．これで自信をもって I rub you と言えるだろう（←ウソ，ちゃんと発音し分けましょう）．

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