hellog〜英語史ブログ / 2011-02-24

■ #668. Chaucer の knight との脚韻語 [chaucer][bnc][collocation][kyng_alisaunder]

　Chaucer の全作品中，knight という語は90回以上，脚韻箇所に現われている．対応する脚韻語を調べ，さらにロンドンの方言で書かれた2つのロマンス Kyng Alisaunder と Arthur and Merlin でも同様に調べてみると，非常におもしろい事実が浮かび上がる．
　Chaucer で knight と脚韻を踏む語として5回以上現われるものに，might (32), wight (22), night (9), right (8), bright (5) がある．Kyng Alisaunder では高頻度のものには wiȝth, fiȝth, riȝth / miȝth があり，同じく Arthur and Merlin では ''fiȝt, riȝt, riȝth がある．脚韻語の分布をまとめたのが以下の図である（Burnley, p. 130 の図をもとに作成）．



　Chaucer の脚韻語は，高頻度のものを中心として大半が他の2つのロマンス作品と重複しており，全体として中英語ロマンスの伝統的な脚韻語を受け継いでいると解釈できる．一方で，Chaucer のみが用いている脚韻語もいくつか確認され，詩人の脚韻語の幅の広さが示唆される．
　しかし，比較によってしか得られない非常に興味深い事実がある．他のロマンス2作品，ひいては中英語ロマンス全体として，最も頻度が高い脚韻語とみなしてもよいと思われる fight が，Chaucer には一度も現われないのである．knight と fight は縁語であり，collocation の度合いが高いことは自明であるから，Chaucer における不在は不自然とも思える．Burnley (131) は，脚韻語としての fight の不在は，Chaucer の選択した主題との関連もあるかもしれないが，おそらくは Chaucer が "a hackneyed rhyme" 「使い古された脚韻」とみなして意識的に避けたためだろうという．

Although he [Chaucer] was often content to employ familiar and traditional rhymes, there is also evidence of resourcefulness in seeking unusual rhymes, as well as of avoiding rhymes which might have proved unacceptable to his audience. (Burnley 131)

　詩人が用いた脚韻語ではなく，用いなかった脚韻語を指摘することで，その詩人の特徴や詩の言語に対する態度が浮き彫りになりうる好例である．何が不在なのか，何を用いなかったのかを知るには，他と比較しなければならない．対象の本質を知るには，それが置かれている環境を広く見渡す必要がある．文献学の神髄を見せられるような印象的な例である．
　ちなみに，knight と fight の collocation は強かったに違いないと述べたが，それは中世での話しである．現代英語における両語の collocation は BNCweb で調べたところそれほど顕著ではない．名詞 knight の前後5語以内に fight が現われる頻度はコーパス中で10回きりである．ただし，[2010-03-23-1]の記事で触れた MI と T-score の値を見ると，それぞれ 3.5415, 2.8907 であり，collocation と認めてよい水準ではある．

　・ Burnley, David. The Language of Chaucer. Basingstoke: Macmillan Education, 1983. 13--15.

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