hellog〜英語史ブログ / 2011-02-27

■ #671. 中英語ロマンスにおける formula の機能 [literature][romance][auchinleck][formula]

　昨日の記事[2011-02-26-1]で，中英語ロマンスの言語において formula がいかに大きな割合で用いられているかを見た．ロマンスに formula が多用される背景には，いくつかの説明が提案されている．1つは，有名な The Auchinleck Manuscript のロマンス群に関連して特に言われていることで，ロンドンの写本製作所が「売れ筋本」を大量生産するために，formula を機械的に多用したという "a theory of bookshop composition and extensive textual borrowing" である (Wittig 13) ．もう1つは，ロマンスは，吟遊詩人が口頭で聴衆へ伝えるという意図で作成されたものであり，語りの効果と暗唱のために繰り返しが多くなるのは自然だとする "the oral-transmission theory" である (Wittig 14) ．
　しかし，Wittig は上の2つの説明では説得力がないと主張する．ロマンスが中世イングランドの聴衆に受けたのは，分かりきった物語の筋や予測可能な formula を何度も聞かされることにより，物語が描く社会の現状を確認し，是認し，安心感を得ることができたからではないか．ロマンスの語り手と聞き手はともに社会の秩序に対する信頼感をもっており，ロマンスを受容することによって，その秩序を保守することに賛意を表明しているのではないか．したがって，社会が変革すればロマンスというジャンル自体も変容を迫られるか衰退することになる．ロマンスの言語は，語り手と聞き手のスタンスの言語 "a language of stance" (Wittig 46) である．Wittig のこの主張が要約された一節を引く．

If the language does not serve to carry information, what then is its primary function? In addition to carrying a minimal amount of narrative information, the language carries at least one other level of social meaning as well. That is, it carries the additional messages which are encoded within the semiology of social gestures, the language of social ritual: leave-takings, greetings, meals and banquets, marriages and knightings and tournaments. Each one of the highly ritualized events to which the formulas themselves refer is also a kind of formulaic language, a complex system of significations which is as thoroughly understood and articulated in its own culture as that culture's natural language and which is indeed a language even though it may not be a verbal one. In the romances the language of the verse refers much of the time to this second-order system, and its message-bearing function is then doubled. The language of these narratives functions not only as a medium of narrative, but as a powerful social force which supports, reinforces, and perpetuates the social beliefs and customs held by the culture, perhaps long past their normal time of decline. (Wittig 45)

　上で触れた The Auckinleck Manuscript については以下のサイトが有用である．

　・ The Auchinleck Manuscript : National Library of Scotland
　・ Auchinleck MS Home Page

　・ Wittig, Susan. Stylistic and Narrative Structures in the Middle English Romances. Austin and London: U of Texas P, 1978.

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