hellog〜英語史ブログ / 2013-08-01

■ #1557. mickle, much の語根ネットワーク [etymology][indo-european][suffix][cognate][word_family]

　「#564. Many a little makes a mickle」 ([2010-11-12-1]) と「#1410. インク壺語批判と本来語回帰」 ([2013-03-07-1]) の記事で，現在では古風とされる「多量」を意味する mickle という語について述べた．現代英語の much に連なる古英語 myċel と同根であり，第2子音の変形，あるいは古ノルド語 mikill の借用を経て，中英語の主として中部・北部方言において /k/ をもつようになった形態である．中英語以降は，南部方言で普通だった much が優勢になり，mickle を追い出しつつ標準語へ入った．なお，上述の古英語 myċel と古ノルド語 mikill は，接尾辞付きのゲルマン祖語 *mik-ila- に遡る．
　ゲルマン祖語よりもさらに遠く語源を遡ると，これらの「大きい，多い」を表わす語は，印欧祖語 *meg- にたどり着く．この語根から派生した語はおびただしく，その多くが様々な経路を通じて英語に入ってきている．
　接尾辞付きの印欧祖語 *mag-no より発展したラテン語 magnus (great) に基づいた語で，英語に入ったものとしては，magnate, magnitude, magnum; magnanimous, magnific, magnificent, magnifico, magnify, magniloquent などがある．
　比較級語尾をつけた印欧祖語 *mag-yos- （ラテン語 māior）からは，major, major-domo, majority, majuscule, mayor があり，それを名詞化した形態をもとに maestoso, majesty, maestro, magisterial, magistral, magistrate, master, mister, mistral, mistress も借用された．また，最上級語尾をつけた印欧祖語 *mag-samo- （ラテン語 maximus) からは，maxim, maximum が入っている．
　女性語尾をつけた印欧祖語 *mag-ya- からは，ラテン語の女神 Maia が生まれており，英語としては may （《古》少女，娘）が同根である．
　別の接尾辞をつけた印欧祖語 *meg-ə-(l-) は，ギリシア語を経由して，acromegaly, omega などのみならず，mega-, megalo- を接頭辞としてもつ多くの語が英語に入った．ギリシア語の最上級 megistos をもとにした語としては，almagest, Hermes Trismegistus が入っている．
　サンスクリット語の同根の mahā-, mahat- からは，Mahabharata, maharajah, maharani, maharishi, mahatma, Mahayana, mahout が英語に伝わっている．
　mickle, much の同根語については，スペースアルクの語源辞典も参照．他の語根のネットワークを扱った記事としては，「#695. 語根 fer」 ([2011-03-23-1]), 「#1043. mind の語根ネットワーク」 ([2012-03-05-1]), 「#1124. 地を這う賤しくも謙虚な人間」 ([2012-05-25-1]) を参照．

　・ Watkins, Calvert, ed. The American Heritage Dictionary of Indo-European Roots. 2nd Rev. ed. Boston: Houghton Mifflin, 2000.

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