hellog〜英語史ブログ / 2016-06-21

■ #2612. 14世紀にフランス語ではなく英語で書こうとしたわけ [reestablishment_of_english][lme][french]

　初期近代英語期に書き言葉がラテン語から英語へ切り替わっていった経緯と背景について，昨日の記事「#2611. 17世紀中に書き言葉で英語が躍進し，ラテン語が衰退していった理由」 ([2016-06-20-1]) や「#1407. 初期近代英語期の3つの問題」 ([2013-03-04-1])，「#2580. 初期近代英語の国語意識の段階」 ([2016-05-20-1]) の記事で話題にした．切り替わりの時期には，まだ英語で書くことへの気後れが感じられたものだが，よく似たような状況が，数世紀遡った14世紀の文学の言語においても見られた．ただし，14世紀の場合に問題となっていたのは，ラテン語からの切り替えというよりは，むしろフランス語からの切り替えである．
　この状況を最も直接的に示すのは，14世紀のいくつかのテキストにみられる，英語使用を正当化する旨の言及である．Baugh and Cable (138--40) より，3つのテキストからの引用を挙げよう．1つ目は，1300年頃のイングランド北部方言で書かれた説教からである．

Forthi wil I of my povert
Schau sum thing that Ik haf in hert,
On Ingelis tong that alle may
Understand quat I wil say;
For laued men havis mar mister
Godes word for to her
Than klerkes that thair mirour lokes,
And sees hou thai sal lif on bokes.
And bathe klerk and laued man
Englis understand kan,
That was born in Ingeland,
And lang haves ben thar in wonand,
Bot al men can noht, I-wis,
Understand Latin and Frankis.
Forthi me think almous it isse
To wirke sum god thing on Inglisse,
That mai ken lered and laued bathe.

　ここで著者は，イングランドではフランス語やラテン語を理解しない者はいるが，英語を理解しない者はいないと述べて，英語で書くことを正当化している．次に，William of Nassyngton の Speculum Vitae or Mirror of Life (c. 1325) からの1節．

In English tonge I schal ȝow telle,
ȝif ȝe wyth me so longe wil dwelle.
No Latyn wil I speke no waste,
But English, þat men vse mast,
Þat can eche man vnderstande,
Þat is born in Ingelande;
For þat langage is most chewyd,
Os wel among lered os lewyd.
Latyn, as I trowe, can nane
But þo, þat haueth it in scole tane,
And somme can Frensche and no Latyn,
Þat vsed han cowrt and dwellen þerein,
And somme can of Latyn a party,
Þat can of Frensche but febly;
And somme vnderstonde wel Englysch,
Þat can noþer Latyn nor Frankys.
Boþe lered and lewed, olde and ȝonge,
Alle vnderstonden english tonge.

　最後に，おそらく14世紀初頭に書かれたロマンス Arthur and Merlin からの1節．

Riȝt is, þat Inglische Inglische vnderstond,
Þat was born in Inglond;
Freynsche vse þis gentilman,
Ac euerich Inglische can.
Mani noble ich haue yseiȝe
Þat no Freynsche couþe seye.

　この頃までには，多くの貴族がすでにフランス語能力を失っていたということがわかる．14世紀には，英語は階級を問わずイングランドの皆が理解する言語として認識されていたのである．

　・ Baugh, Albert C. and Thomas Cable. A History of the English Language. 6th ed. London: Routledge, 2013.

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