hellog〜英語史ブログ / 2017-11-24

■ #3133. 言語変化の "how" と "why" [causation][language_change][how_and_why]

　言語変化の "why" は，歴史言語学において究極の問いである．その答えに少しでも近づくためには，その他の4W1Hの問いへの答えを着実に積み重ねていくよりほかない．それでも "why" に完璧にたどり着くのはほとんど不可能であり，せいぜい "how" を明らかにするのが関の山である．その "how" の答えですら，仮説の域を出ないことも多いだろう．
　本ブログでも，言語変化の how_and_why については，「#784. 歴史言語学は abductive discipline」 ([2011-06-20-1])，「#2255. 言語変化の原因を追究する価値について」 ([2015-06-30-1])，「#2123. 言語変化の切り口」 ([2015-02-18-1]) などで扱ってきた．
　昨日の記事「#3130. 複雑系言語学」 ([2017-11-21-1]) で紹介した Kretzschmar (251--52) は，複雑系の理論を用いて言語変化（具体的にはアメリカ英語の諸変種の生起という問題）に迫ることにより，"why" の問いには答えられないとしても，"how" の問いに対しては有効な答えを与えることができると自信を示している．

We cannot answer the question "why" American English is as it is --- there is never a good answer to the "why" question in linguistics --- but it is now possible to address more adequately the question "how" it came to be as it is.

　Kretzschmar の言葉遣いによると，ある言語現象を共時的に説明しようとする際の問いが "why" で，通時的・歴史的に説明しようとする際の問いが "how" であるようにも感じられる．あるいは，言語変化の原因を問うのが "why" で，言語変化の型を問うのが "how" であると述べているようにも聞こえる．
　論者によって "how" と "why" という疑問詞によって何を指すのかはおおいに異なり得るということを認めた上で，私も言語変化の how_and_why にこだわり続けていきたい．

　・ Kretzschmar, William A., Jr. "Complex Systems in the History of American English." Chapter 4 of Developments in English: Expanding Electronic Evidence. Ed. Irma Taavitsainen, Merja Kytö, Claudia Claridge, and Jeremy Smith. Cambridge, 2015. 251--64.

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