hellog〜英語史ブログ / 2018-03-01

■ #3230. indict の語源的綴字 [etymological_respelling][spelling][pronunciation][silent_letter][spelling_pronunciation_gap][doublet]

　語源的綴字 (etymological_respelling) の代表例の1つとして名高いこの単語の発音は /ɪnˈdaɪt/ である．綴字としては <c> があるのに発音しない，いわゆる黙字 (silent_letter) を含む例である．最近，この話題が Merriam-Webster サイトの単語コーナーで Why Do We Skip The "C" in "Indict"? として取りあげられた．以下に，引用しておこう．

Why do we pronounce indict /in-DYTE/? Other legal terms in English that share the Latin root dicere ("to say") are pronounced as they are spelled: edict, interdict, verdict.

Indict means "to formally decide that someone should be put on trial for a crime." It comes from the Latin word that means "to proclaim."

We pronounce this word /in-DYTE/ because its original spelling in English was endite, a spelling that was used for 300 years before scholars decided to make it look more like its Latin root word, indictare. Our pronunciation still reflects the original English spelling.

The other words ending in -dict were either borrowed directly from Latin or the English pronunciation shifted when they were respelled to reflect a closer relationship to Latin.

　ラテン語形を模して <c> が挿入されたものの発音が追随しなかった indict に対し，綴字と発音が結果的に一致した -dict 語の例として edict, interdict, verdict が挙げられている．しかし，実際には -dict に限らず，より広く ct を示す語について語源的綴字としての <c> の挿入が確認され，その綴字にしたがって発音は /kt/ に対応する結果となっている．例として，conduct (ME conduit), distracted (ME distrait), perfect (ME parfit), subject (ME suget), victual (ME citaile) などを挙げておこう．<t> → <ct> は，語源的綴字の典型的なパターンの1つだったといえる（cf. 「#1944. 語源的綴字の類型」 ([2014-08-23-1])）．
　ただ1つ注意しておきたいのは，《古風》ではあるが「（詩・文）を作る；書く」という意味で indite/endite という姉妹語も存在することである．indict と indite は，したがって2重語 (doublet) ということになる．

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