hellog〜英語史ブログ / 2019-08-17

■ #3764. 動詞接尾辞 -ate の起源と発達 [suffix][-ate][adjective][participle][verb][word_formation][loan_word][latin][french][conversion][morphology][analogy]

　昨日の記事「#3763. 形容詞接尾辞 -ate の起源と発達」 ([2019-08-16-1]) に引き続き，接尾辞 -ate の話題．動詞接尾辞の -ate については「#2731. -ate 動詞はどのように生じたか？」 ([2016-10-18-1]) で取り上げたが，今回はその起源と発達について，OED -ate, suffix¹ を参照しながら，もう少し詳細に考えてみよう．
　昨日も述べたように，-ate はラテン語の第1活用動詞の過去分詞接辞 -ātus, -ātum, -āta に遡るから，本来は動詞の語尾というよりは（過去分詞）形容詞の語尾というべきものである．動詞接尾辞 -ate の起源を巡る議論で前提とされているのは，-ate 語に関して形容詞から動詞への品詞転換 (conversion) が起こったということである．形容詞から動詞への品詞転換は多くの言語で認められ，実際に古英語から現代英語にかけても枚挙にいとまがない．たとえば，古英語では hwít から hwítian, wearm から wearmian, bysig から bysgian, drýge から drýgan が作られ，それぞれ後者の動詞形は近代英語期にかけて屈折語尾を失い，前者と形態的に融合したという経緯がある．
　ラテン語でも同様に，形容詞から動詞への品詞転換は日常茶飯だった．たとえば，siccus から siccāre, clārus から clārāre, līber から līberāre, sacer から sacrāre などが作られた．さらにフランス語でも然りで，sec から sècher, clair から clairer, content から contenter, confus から confuser などが形成された．英語はラテン語やフランス語からこれらの語を借用したが，その形容詞形と動詞形がやはり屈折語尾の衰退により15世紀までに融合した．
　こうした流れのなかで，16世紀にはラテン語の過去分詞形容詞をそのまま動詞として用いるタイプの品詞転換が一般的にみられるようになった．direct, separate, aggravate などの例があがる．英語内部でこのような例が増えてくると，ラテン語の -ātus が，歴史的には過去分詞に対応していたはずだが，共時的にはしばしば英語の動詞の原形にひもづけられるようになった．つまり，過去分詞形容詞的な機能の介在なしに，-ate が直接に動詞の原形と結びつけられるようになったのである．
　この結び付きが強まると，ラテン語（やフランス語）の動詞語幹を借りてきて，それに -ate をつけさえすれば，英語側で新しい動詞を簡単に導入できるという，1種の語形成上の便法が発達した．こうして16世紀中には fascinate, concatenate, asseverate, venerate を含め数百の -ate 動詞が生み出された．
　いったんこの便法が確立してしまえば，実際にラテン語（やフランス語）に存在したかどうかは問わず，「ラテン語（やフランス語）的な要素」であれば，それをもってきて -ate を付けることにより，いともたやすく新しい動詞を形成できるようになったわけだ．これにより nobilitate, felicitate, capacitate, differentiate, substantiate, vaccinate など多数の -ate 動詞が近現代期に生み出された．
　全体として -ate の発達は，語形成とその成果としての -ate 動詞群との間の，絶え間なき類推作用と規則拡張の歴史とみることができる．

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