hellog〜英語史ブログ / 2011-08-27

■ #852. 船や国名を受ける代名詞 she (1) [personal_pronoun][she][gender][personification]

　古英語には文法性があったが，中英語にかけて文法性がなくなり，代わりに自然性 (natural gender) が取って代わった，という言語変化は，英語史において非常に重要な話題である ([2009-05-23-1], [2009-05-26-1]) ．英語史の授業で文法性や自然性の話しをすると，決まって寄せられるリアクション・ペーパーの問いがある．それは，船などの乗り物や国名を受ける代名詞として she を用いるという現代英語の慣習についてである．これが古英語に文法範疇として存在した文法性と何らかの関係があるのか？　今日の記事では，この問題について考えてみたい．
　結論を言うと，船や国名を she で受けるという慣習は，古英語の文法性の規則とはまったく関係ない．そもそも古英語で「船」 (scip) は中性名詞であり，女性名詞ではなかった．OED によると（以下に引用），船を受ける代名詞としての she の初例は1375年である．14--15世紀の数例については文法性をもつフランス語からの翻訳として解釈し得るものもあるが，慣習的な擬人法 (personification) と見るべきだろう．

2. Used (instead of it) of things to which female sex is conventionally attributed. a. Of a ship or boat. Also (now chiefly in colloquial and dialect use), often said of a carriage, a cannon or gun, a tool or utensil of any kind; occas. of other things.

　船などの乗り物や道具のほかに，魂，都市名，教会，国名，軍隊，月やその他の天体なども she で受けられてきた歴史があるが，いずれも古英語の文法性の残存とは考えられない．中英語からの豊富な例は，MED entry for "she" (pron.) 2(c) を参照．
　慣習的な擬人法というと，いつからどのように慣習化してきたかということが問題となる．西洋文学の伝統の一環として中世英語文学でも寓意的擬人化 (allegorical personification) が行なわれていた．上述したように，フランス語の慣習や文法性をそのまま英語へ翻訳したと解釈すべき例もあるが，性別付与が逆転している例もあり，慣習として一般化できないのも事実である．その辺りの事情は Mustanoja (49--50) に概説されているが，同じ名詞でも作品によって擬人化の性別付与が異なるなど，慣習とはいえ，かなりの自由度があったようだ．中英語の擬人的 she の用法については，語学的に迫るよりも文学的に迫ることが必要のようだ．現代英語での用法については，明日の記事で．

　・ Mustanoja, T. F. A Middle English Syntax. Helsinki: Société Néophilologique, 1960.

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