hellog〜英語史ブログ / 2012-10-09

■ #1261. Wednesday の発音，綴字，語源 [pronunciation][spelling_pronunciation_gap][etymology][metathesis][calendar]

　Wednesday の発音と綴字の関係は悪名高い．最初の <d> は発音されず，/wˈenzdeɪ/ となるのだから英語初学者は必ずつまずく．しかし，多少安心してよいのは，イングランドの北部・北西部方言ではより綴字に忠実な /wˈednzdeɪ/ も行なわれていることだ．/d/ の発音されない標準的な発音は15世紀にさかのぼり，子音連続 /-dnz-/ の環境における脱落とされる．だが，c1300 の Layamon の写本に wendesdei という音位転換 (metathesis) の形態が見られ，14--17世紀には Wensday(e) が現われることから，子音連続 /-ndz-/ の環境における脱落と考えるほうが妥当だろう．
　発音についてもう1つ注意すべきは，-day 語一般に当てはまることだが，語尾の母音には /-deɪ/ （強形）と /-di/ （弱形）の2種類の発音があることだ．RP (Received Pronunciation) でも GA (General American) でも，一般に弱形が好まれるといわれるが，実際には See you on Monday. などの文末位置では強形が，Monday morning などの複合表現の1部としては弱形が選ばれることが多い．
　西洋の七曜語の語源はよく知られている．大きく分けて，順番で数える教会方式 (ecclesiastical) と神・惑星の名前を用いる方式 (astronomical) があるが，英語は典型的な後者である．ラテン語の diēs Mercuriī （マーキュリー[水星]の日）のなぞりとして，多くのゲルマン諸語では Woden's day （ウォーディンの日）が当てられた．Woden はアングロサクソン神話の主神であり，北欧神話の主神 Odin に相当する．同根語を挙げれば，古英語 Wōdnesdæġ，古ノルド語 óðinsdagr，オランダ語 woensdag などである．ゲルマン諸語のなかでの例外は，ドイツ語 Mittwoch で，これは教会ラテン語の media hebdomas （週の中日）のなぞりであり，教会方式の一種といえる．
　さて，このように Wednesday の語源はよくわかっているのだが，最大の問題は，現代の第1母音が語源的な o ではなくe として現われていることだ．e をもつ形は古英語では文証されておらず，中英語で初めて Wedenesdei などが現われる．古英語の異形として *Wōðinas を想定し，i-mutation により /o/ > /e/ となったとする説もあるが，決定力を欠く．また，古フリジア語の Wernis-dei と比較される，という提案もある．地名では，Staffordshire の Wednesbury, Wednesfield や Derbyshire の Wensley も参照される．

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