hellog〜英語史ブログ / 2014-01-01

■ #1710. of yore [etymology][oe][vowel]

　謹賀新年．本年も本ブログを続けていきます．よろしくお願いします．
　New Year にちなんで，year と関連する（かもしれない）語の語源について．標題の of yore は「昔の，昔は」を意味する成句である．次のように形容詞的あるいは副詞的に用いる．

　・ This was once a Roman road in days of yore.
　・ The great composers of yore performed for kings and queens.
　・ But Satan now is wiser than of yore.

　yore は，古英語 gēar (year) の複数属格形 gēara に由来するとされる．属格は副詞的機能を果たしたので，「何年も前；昔」という意味が生じたものと解釈されている．yore 単独での副詞としての用法は古英語からあり，1613年の例を最後に廃用となったが，名詞としては ?c1350 に初出し，あらたに属格の副詞用法を反映したかのような of yore の成句が生まれ，現在まで続いている（成句の文証は a1375 より）．
　ただし，この語源説は音韻的には難があるようにもみえる．古英語の複数属格形が *geāra であればその後の音韻変化につながるが，実際には gēara ではなかったか．Skeat (Principles 55fn) は，"The A.S. ge-, as occurring here before á, represents the sound of mod. E. y; at any rate, it did so in late A.S." と解釈しており，もともとの下降2重母音 (falling diphthong) が上昇2重母音 (rising diphthong) へ変化したとみている．同様に，Klein も gēara と geāra を並記して，両方とも妥当な古英語形であるとみなしている．さらに，Barnhart も geāra を "variant" とみなしている．Partridge もこの語源説に特に問題を認めていない．
　だが，OED の yore, adv. (and adj.) では，語源について "Old English geára, also geáre, geáro, adverbial formations of obscure origin." としており，"year" との関連については言及を避けている．Oxford 系の語源辞典は，同様に "of obscure origin" を添えている．OED に記されている別の語源説によると，gefyrn (< ge- + fyrn (long ago)) をまねて ge- + ār (ere) として造語されたものではないかともされる．
　上記の事情で，複数属格説はいまだ完全なる定説というわけではないが，多くの語源学者が採用している有力な説であることには違いない．もしこの語源説が受け入れられるとすれば，成句 of yore は，古英語の名詞を副詞化する複数属格の用法が，機能と形態において，限りなく間接的な形ではあるがかろうじて現在にまで伝わった希有な例ということになる．

　・ Skeat, Walter W. Principles of English Etymology. 1st ser. 2nd Rev. ed. Oxford: Clarendon, 1892.
　・ Skeat, Walter William, ed. An Etymological Dictionary of the English Language. 4th ed. Oxford: Clarendon, 1910. 1st ed. 1879--82. 2nd ed. 1883.
　・ Skeat, Walter William, ed. A Concise Etymological Dictionary of the English Language. New ed. Oxford: Clarendon, 1910. 1st ed. 1882.
　・ Klein, Ernest. A Comprehensive Etymological Dictionary of the English Language, Dealing with the Origin of Words and Their Sense Development, Thus Illustrating the History of Civilization and Culture. 2 vols. Amsterdam/London/New York: Elsevier, 1966--67. Unabridged, one-volume ed. 1971.
　・ Barnhart, Robert K. and Sol Steimetz, eds. The Barnhart Dictionary of Etymology. Bronxville, NY: The H. W. Wilson, 1988.
　・ Partridge, Eric Honeywood. Origins: A Short Etymological Dictionary of Modern English. 4th ed. London: Routledge and Kegan Paul, 1966. 1st ed. London: Routledge and Kegan Paul; New York: Macmillan, 1958.

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