hellog〜英語史ブログ / 2015-11-16

■ #2394. フランス語にもかつて存在した th 音 [french][phonetics][consonant][doublet][th]

　通常，フランス語と th 音（歯摩擦音）は結びつかないのではないかと思われる．しかし，ラテン語の語末の d などが後のフランス語の歴史において弱化・消失していく過程において，歯摩擦音の途中段階を経たということは，調音音声学的には極めて自然である．そして，その段階にあるフランス語の単語が，語末の歯摩擦音もろともに英語へ借用されたということがあったと想定しても，それほど突飛ではない．どうやら，faith という単語が，まさにこのような過程を経た例として挙げられるようだ．
　発音にせよ綴字にせよ，この語は風貌からしてゲルマン系のように見える．しかし，語源辞典を繰ると明らかなように，古英語には存在せず，中英語期の借用語であると分かる．ラテン語 fidēs (信義，信頼）が古フランス語で feid, feit となり，この語尾子音が11--12世紀頃には，上述のように弱化して摩擦音化していたと考えられる．この摩擦音をもっていた中世の語形が，当時の英語へ借用された．『英語語源辞典』によると，「faith において例外的に th 音が残ったのはおそらく truth, sooth などの影響であろう」とある．
　なお，後にフランス語では語尾が完全に消失し，現代フランス語では foi へと発展している．この語尾子音のない語形は別途中英語期に fei, fay として入っており，ほぼ廃用に近い状態で fay が現代にも伝わる (cf. PDE by my fay < OF par ma fei) ．したがって，faith と fay は2重語 (doublet) ということになる．
　中英語の諸形態には MED より feith (n.) を，Anglo-Norman の諸形態には The Anglo-Norman Dictionary より fei を参照されたい．
　OED の faith, n. and int. の項より，問題の語末子音について，解説を引用しておく．

The dental fricative in English apparently reflects the pronunciation of the final consonant in the earliest stages of Anglo-Norman and Old French (before its deletion, probably in the 11th cent.), this would make faith the only borrowing from Anglo-Norman to preserve this feature in a monosyllabic word (compare the parallel borrowing FAY n. ¹ without it); it may have been preserved under the influence of the semantically related TRUTH n. and TROTH n. (For preservation of the early French final dental in suffixes, compare e.g. DAINTETH n. and the 硫. forms at PLENTY n., adj.., and adv..

It has also been suggested that the final dental in English faith is -TH suffix ¹ (i.e. showing suffixation of fei FAY n. ¹ within English), but this rarely combines with nouns and not normally with first elements of non-Germanic origin.

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