hellog〜英語史ブログ / 2012-01-07

■ #985. 中英語の語彙の起源と割合 [lexicology][loan_word][statistics][me][sggk]

　[2011-08-20-1]の記事で「#845. 現代英語の語彙の起源と割合」を総括したが，中英語の語彙の内訳はどうだったのだろうか．これについても様々な研究があるが，従来の統計では，古英語由来の語彙が60--70%，古仏語由来の語彙が22--30%，古ノルド語由来の語彙が8--10%，それ以外が1%未満という数値が出されている (Duggan 238) ．
　ところが，Norman Hinton が1980年代後半から発表している中英語語彙の大規模な調査の報告によれば，従来の統計とは相当に異なる数値が示されている．Hinton の論文は未入手なので，以下は Hinton の報告そのものではなく，Duggan (238--39) で言及されているその概要に基づくものだが，参考までに要約する．
　MED からランダムに取り出した数千語の見出し語とその語源情報に基づいて語種を分類した結果，Germanic 35.06%, Romance 64.54%, Other 0.35% という数値がはじき出された．従来の統計と比べると Germanic と Romance の数値が逆転しているかのようであり，統計の前提や手法によって，これほどまでに結果が左右されるものかと恐ろしくなる．いずれの統計も，眉に唾を付けて解釈しなければならないことは認めつつ，先を続けよう．



　Hinton は，Chaucer や Cotton Nero A.x の言語についても語彙分類を行なっており，中英語の特定の時期における語彙の平均的な内訳と比較することによって，各言語の「年代測定」を試みている．Chaucer の語彙内訳は Germanic 38.5%, Romance 61.2%, Other 0.09% という比率であり，これは1460年の平均的な比率に相当するという．また，Cotton Nero A.x については Germanic 58.7, Romance 41%, Other 0.15% という比率で，1390年の平均的な比率を指すという．これはもちろん理論値であり，絶対年代を指すわけではない．むしろ，Chaucer と Cotton Nero A.x の70年という相対的な差が，それぞれの語彙の使い分けの差，そしておそらくは文体的な差に対応しているかもしれないという可能性がおもしろい．

　・ Duggan, H. N. "Meter, Stanza, Vocabulary, Dialect". Chapter 8 of A Companion to the Gawain-Poet. Ed. Derek Brewer and Jonathan Gibson. Cambridge: Brewer, 1997. 221--42.
　・ Hinton, Norman "The Language of the Gawain-Poems." Arthurian Interpretations 2 (1987): 83--94.

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