hellog〜英語史ブログ / 2021-06-21

■ #4438. 古英語の母音体系 [oe][vowel][monophthong][diphthong][phonetics][phonology][phoneme]

　古英語の母音は複雑な体系をなしていた．短母音，長母音，短2重母音，長2重母音の系列があり，古英語の前後半の時期によっても方言によっても母音の種類と数は異なっていたため，古英語の母音（音素）一覧を作ろうとすると厄介である．また，長2重母音の系列が本当にあったかどうかを巡って「#3955. 古英語の "digraph controversy"」 ([2020-02-24-1])，「#3964. 古英語の "digraph controversy" (2)」 ([2020-03-04-1]) でみたような激しい論争もあり，一筋縄ではいかない．
　ここでは Prins (51--52) に依拠して，古英語の後期ウェストサクソン方言の母音体系を示すことにする．

	Short Vowels
	i		ü		u
		e	ö ( → e )	o
			æ, a
Long Vowels
i:			ü:			u:
	e:		ö: ( → e: )		o:
		æ:
			ɑ:
		Short Diphthongs
		ie	( → i )
			eo
				ea
		Long Diphthongs
		i:e	( → ü )
			e:o
				e:a

　注記しておくべき点は，

　(1) 短母音 ö と長母音 ö は，後に非円唇化した
　(2) 短母音 æ と a は同一音素の位置異音だが，長母音 æ: と ɑ: は異なる音素である
　(3) 短2重母音 ie は，後に i へ変化した
　(4) 長2重母音 i:e は，後に ü: へ変化した

となる．
　各種の変化後の母音体系において系列ごとに音素を数えると，短母音系列6音素，長母音系列7音素，短2重母音系列2音素，長2重母音系列2音素となり，少なく見積もっても17個の母音音素があったことになる．現代英語の母音音素は20個ほどあり相当に複雑だが，古英語も負けていない（cf. 「#1021. 英語と日本語の音素の種類と数」 ([2012-02-12-1])，「#1601. 英語と日本語の母音の位置比較」 ([2013-09-14-1])）．後の中英語では複雑さが少し緩和されたのだが，全体としてみれば歴史を通じて英語の母音体系は込み入っていたといってよいだろう．

　・ Prins, A. A. A History of English Phonemes. 2nd ed. Leiden: Leiden UP, 1974.

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