hellog〜英語史ブログ / 2014-08-27

■ #1948. Addison の clipping 批判 [clipping][shortening][slang][prescriptive_grammar][shortening][clipping][swift][genitive][clitic][complaint_tradition]

　昨日の記事では「#1947. Swift の clipping 批判」([2014-08-26-1]) について見たが，Swift の同時代人である Joseph Addison (1672--1719) も，皮肉交じりにほぼ同じ言語論を繰り広げている．

Joseph Addison launched an attack on monosyllables in the Spectator (135, 4 August 1711):

The English Language . . . abound[s] in monosyllables, which gives an Opportunity of delivering our Thoughts in few Sounds. This indeed takes off from the Elegance of our Tongue, but at the same time expresses our Ideas in the readiest manner.

He observes that some past-tense forms --- e.g. drown'd, walk'd, arriv'd --- in which the -ed had formerly been pronounced as a separate syllable (as we still do in the adjectives blessed and aged) had become monosyllables. A similar situation is found in the case of drowns, walks, arrives, 'which in the Pronunciation of our Forefathers were drowneth, walketh, arriveth'. He objects to the genitive 's, which he incorrectly assumes to be a reduction of his and her, and for which he in any case gives no examples. He asserts that the contractions mayn't, can't, sha'n't, wo'n't have 'much untuned our Language, and clogged it with Consonants'. He dismisses abbreviations such as mob., rep., pos., incog. as ridiculous, and complains about the use of short nicknames such as Nick and Jack.

　動詞の -ed 語尾に加えて -es 語尾の非音節化，所有格の 's，否定接辞 n't もやり玉に挙がっている．愛称 Nick や Jack にまで非難の矛先が及んでいるから，これはもはや正気の言語論といえるのかという問題になってくる．
　Addison にとっては不幸なことに，ここで非難されている項目の多くは後に標準英語で確立されることになる．しかし，Addison にせよ Swift にせよ切株や単音節語化をどこまで本気で嫌っていたのかはわからない．むしろ，世にはびこる「英語の堕落」を防ぐべく，アカデミーを設立するための口実として，やり玉に挙げるのに単音節語化やその他の些細な項目を選んだということなのかもしれない．もしそうだとすると，言語上の問題ではあるものの，本質的な動機は政治的だったということになろう．規範主義的な言語論は，たいていあるところまでは理屈で押すが，あるところからその理屈は破綻する運命である．言語論は，論者当人が気づいているか否かは別として，より大きな目的のための手段として利用されることが多いように思われる (cf. 「#468. アメリカ語を作ろうとした Webster」 ([2010-08-08-1])) ．
　なお，所有格の 's が his の省略形であるという Addison の指摘については，英語史の立場からは興味深い．これに関して，「#819. his 属格」 ([2011-07-25-1])，「#1417. 群属格の発達」 ([2013-03-14-1])，「#1479. his 属格の衰退」 ([2013-05-15-1]) を参照されたい．

　・ Knowles, Gerry. A Cultural History of the English Language. London: Arnold, 1997.

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