hellog〜英語史ブログ / 2014-08-25

■ #1946. 機能的な観点からみる短化 [shortening][clipping][word_formation][morphology][function_of_language][style][semantics][semantic_change][euphemism][language_change][slang]

　shortening （短化）という過程は，言語において重要かつ頻繁にみられる語形成法の1つである．英語史でみても，とりわけ現代英語で shortening が盛んになってきていることは，「#875. Bauer による現代英語の新語のソースのまとめ」 ([2011-09-19-1]) で確認した．関連して，「#893. shortening の分類 (1)」 ([2011-10-07-1])，「#894. shortening の分類 (2)」 ([2011-10-08-1]) では短化にも様々な種類があることを確認し，「#1091. 言語の余剰性，頻度，費用」 ([2012-04-22-1])，「#1101. Zipf's law」 ([2012-05-02-1])，「#1102. Zipf's law と語の新陳代謝」 ([2012-05-03-1]) では情報伝達の効率という観点から短化を考察した．
　上記のように，短化は主として形態論の話題として，あるいは情報理論との関連で語られるのが普通だが，Stern は機能的・意味的な観点から短化の過程に注目している．Stern は，「#1873. Stern による意味変化の7分類」 ([2014-06-13-1]) で示したように，短化を意味変化の分類のなかに含めている．すべての短化が意味の変化を伴うわけではないかもしれないが，例えば private soldier （兵卒）が private と短化したとき，既存の語（形容詞）である private は新たな（名詞の）語義を獲得したことになり，その観点からみれば意味変化が生じたことになる．
　しかし，private soldier のように，短化した結果の語形が既存の語と同一となるために意味変化が生じるというケースとは別に，rhinoceros → rhino, advertisement → ad などの clipping （切株）の例のように，結果の語形が新語彙項目となるケースがある．ここでは先の意味での「意味変化」はなく意味論的に語るべきものはないようにも思われるが，rhinoceros と rhino の意味の差，advertisement と ad の意味の差がもしあるとすれば，これらの短化は意味論的な含意をもつ話題ということになる．
　Stern (256) は，短化を形態的な過程であるとともに，機能的な観点から重要な過程であるとみている．実際，短化の原因のなかで最重要のものは，機能的な要因であるとまで述べている．Stern (256) の主張を引用する．

Starting with the communicative and symbolic functions, I have already pointed out above . . . that brevity may conduce to a better understanding, and too many words confuse the point at issue; the picking out of a few salient items may give a better idea of the topic than prolonged wallowing in details; the hearer may understand the shortened expression quicker and better.
   The expressive function is partly covered by signals, but a shortened expression by itself may, owing to its unusual and perhaps ungrammatical, form, reflect better the speaker's emotional state and make the hearer aware of it. Clippings are very often intended to make the words express sympathy or endearment towards the persons addressed; nursery speech abounds in nighties, tootsies, etc., and clippings of proper names, transforming them into pet names, are often due to a similar desire for emotive effects . . . . The numerous shortenings (clippings) in slang and cant often aim at a humourous effect.
   Conciseness and brevity increase vivacity, and thus also the effectiveness of speech; brevity is the soul of wit; the purposive function may consequently be better served by shortened phrases.

　形態論や情報理論のいわば機械的な観点から短化をみるにとどまらず，言語使用の目的，表現力，文体といった機能的な側面から短化をとらえる洞察は，Stern の面目躍如たるところである．形態を短化することでむしろ新機能が付加される逆説が興味深い．
　引用の文章で言及されている婉曲表現 nighties と関連して，「#908. bra, panties, nightie」 ([2011-10-22-1]) 及び「#469. euphemism の作り方」 ([2010-08-09-1]) も参照されたい．

　・ Stern, Gustaf. Meaning and Change of Meaning. Bloomington: Indiana UP, 1931.

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