hellog〜英語史ブログ / 2015-07-24

■ #2279. 英語語彙の逆転二層構造 [loan_word][french][lexicology][register][taboo][semantic_change][lexical_stratification]

　英語には，英語本来語とフランス語・ラテン語からの借用語が使用域を違えて共存する，語彙の三層構造というべきものがある．一般に，本来語彙は日常的，一般的，庶民的，略式，暖かい，懐かしい，感情に直接うったえかけるなどの特徴をもち，借用語は学問的，専門的，文学的，格式，中立，よそよそしいといった響きをもつ．この使用域の対立については，Orr の記述が的確である．

For two hundred years and more, things intellectual, things pertaining to the spirit, were symbolized by words that had a flavour of remoteness, of higher courtliness, words redolent of the school rather than of the home, words that often had by their side humbler synonyms, humbler, yet used to express the things that are closer to our hearts as human beings, as children and parents, lovers and workers. (Orr, John. Words and Sounds in English and French. Oxford: Blackwell, 1953. p. 42 qtd. in Ullmann 146)

　本ブログでも，この対立に関連する話題を「#334. 英語語彙の三層構造」 ([2010-03-27-1])，「#335. 日本語語彙の三層構造」 ([2010-03-28-1])，「#1296. 三層構造の例を追加」 ([2012-11-13-1])，「#1960. 英語語彙のピラミッド構造」 ([2014-09-08-1])，「#2072. 英語語彙の三層構造の是非」 ([2014-12-29-1]) ほか多くの記事で取り上げてきた．
　本来語が低く，借用語が高いという使用域の分布が多くの語彙ペアに当てはまることは事実だろう．しかし，関係が逆転しているように見えるペアもないではない．例えば，Ullmann (147) は，次のペアを挙げている．最初の2組のペアについては，Jespersen (93) も触れている．

Native word	Foreign word
dale	valley
deed	action
foe	enemy
meed	reward
to heed	to take notice of

　これらのペアにおいて，特別な含意なしに日常的に用いられるのは，右側の借用語の系列だろう．左側の本来語の系列は，むしろ文学的，詩的であり，使用頻度も相対的に低いと思われる．予想に反するこのような逆転の分布は，比較的まれではあるとはいえ，なぜ生じるのだろうか．
　1つには，これらのペアでは，本来語の頻度の低さや使用域の狭さから推し量るに，借用語が本来語を半ば置換しかけたに近いのではないか．本来語のほうは放っておけば完全に廃用となってもおかしくなかったが，使用域を限ったり，方言に限定されるなどし，最終的には周辺的に残存するに至ったのだろう．外来要素からの圧力を受けた，意味の特殊化 (specialization) あるいは縮小 (narrowing) の事例といってもよい．
　そして，このようにかろうじて生き残った本来語は，後にその「感情に直接うったえかける」性質を最大限に発揮し，ついには特定の強い感情的な含意を帯びることになったのではないか．アングロサクソンの民族精神という言い方をあえてすれば，これらの本来語には，そのような民族の想いや叫びのようなものが強く感じられるのだ．それが原因なのか結果なのか，いずれにせよ主として文学的，詩的な響きをもって用いられるに至っている．
　本来語に強い感情的な含意が付加されて，場合によってはタブーに近い負の力を有するに至ったものとして，bloody (cf. sanguinary), blooming (cf. flourishing), devilish (cf. diabolical), hell (cf. inferno), popish (cf. papal) などがある (Ullmann 147) ．これらの本来語も，dale や foe などと同様に，外来要素に押されて使用域が狭められたものと解釈できる．

　・ Ullmann, Stephen. Semantics: An Introduction to the Science of Meaning. 1962. Barns & Noble, 1979.
　・ Jespersen, Otto. Growth and Structure of the English Language. 10th ed. Chicago: U of Chicago, 1982.

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