hellog〜英語史ブログ / 2011-10-02

■ #888. 語根創成について一考 [word_formation][onomatopoeia][phonaesthesia][root_creation][origin_of_language]

　語形成の究極的な方法に語根創成 (root creation) がある．Algeo の新語ソースの分類基準によれば「etymon をもたない語形成」と定義づけられる．
　典型的な例として挙げられるものに，googol がある．「10を100乗した数；天文学的数字」を表わし，1940年に米国の数学者 Edward Kasner (1878--1955) が9歳の甥に造語してもらったものとされている．OED に造語の経緯を示す例文が掲載されている．

1940 Kasner & Newman Math. & Imagination i. 23 The name 'googol' was invented by a child (Dr. Kasner's nine-year-old nephew) who was asked to think up a name for a very big number, namely, 1 with a hundred zeros after it. . . At the same time that he suggested 'googol' he gave a name for a still larger number: 'Googolplex'. Ibid. 25 A googol is 10¹⁰⁰; a googolplex is 10 to the googol power.

　別の有名な例は，商標 Kodak だ．Eastman Kodak Co. の創業者 George Eastman (1854--1932) の造語で，Strang (24--25) に詳細が記されている．
　語根創成は，数ある新語形成法のなかでは一般的でないどころか，例外といってよい．しかし，とりわけ個性的な名称を必要とする商標には語根創成が見られることは首肯できる．
　さて，語根創成は，いわば無からの創造と考えられるが，本当に「無」かどうかは不明である．語根創成は定義上 etymon をもたないが，参照点をまったくもたないということではない．Algeo の分類では，語根創成は音韻的な動機づけの有無により "onomatopoeia" (ex. miaow) と "arbitrary coinage" (ex. googol) に区別されているが，前者では自然界の音という参照点が一応存在する．音による参照ということでいえば phonaesthesia もそれと近い概念であり，"arbitrary coinage" とされている googol も，少年の頭の中では phonaesthetic な表象があった，淡い音韻的動機づけがあったという可能性は否定できないだろう．Kodak も音の印象を考えに考えての造語だったということなので，語根創成がどの程度「無からの創造」であるかは，不鮮明である．また，その不鮮明さは，単に語源的な情報や知識が不足しているがゆえかもしれない．語源学者の知見の及ばないところに，実は etymon があったという可能性は常にある (Algeo 124) ．
　語根創成は，当然のことながら，言語の起源とも密接に関わる問題だ（[2010-07-02-1]の記事「#431. 諸説紛々の言語の起源」を参照）．言語が生まれた当初の新語形成は，ある意味ではすべて語根創成だったと言えるかもしれない．人類言語の発展は，新語形成における語根創成の比率が，当初の100%から限りなく0%へと近づいてゆく過程と捉えることができるかもしれない．

　・ Strang, Barbara M. H. A History of English. London: Methuen, 1970.
　・ Algeo, John. "The Taxonomy of Word Making." Word 29 (1978): 122--31.

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