hellog〜英語史ブログ / 2011-10-10

■ #896. Kodak の由来 [etymology][root_creation][conversion][unidirectionality]

　[2011-10-02-1]の記事「#888. 語根創成について一考」で触れた Kodak について．アメリカの写真機メーカー，コダック社の製品（主にカメラやフィルム）につけられた商標で，コダック社の創業者 George Eastman (1854--1932) の造語とされる．語根創成の典型例として挙げられることが多い．
　商標としての初出は OED によると1888年で，一般名詞として「コダック（で撮影された）写真」の語義では1895年が初出．それ以前に，1891年には早くも品詞転換 (conversion) を経て，動詞としての「コダックで撮影する」も出現している．派生語 Kodaker, Kodakist, Kodakry も立て続けに現われ，当時のコダックの人気振りが偲ばれる．素人でも簡単に撮影できるのが売りで，そのことは当時の宣伝文句 "You press the button, we do the rest" からもよく表わされている．アメリカ英語では「シャッターチャンス」の意味で Kodak moment なる言い方も存在する．
　Kodak という語の発明については詳しい経緯が書き残されている．ひ孫引きとなるが，Mencken に拠っている Strang (24) から引用する．

To the history of kodak may be added the following extract from a letter from its inventor, George Eastman (1854--1932) to John M. Manly Dec. 15, 1906: 'It was a purely arbitrary combination of letters, not derived in whole or in part from any existing word, arrived at after considerable search for a word that would answer all requirements for a trade-mark name. The principal of these were that it must be short, incapable of being mis-spelled so as to destroy its identity, must have a vigorous and distinctive personality, and must meet the requirements of the various foreign trade-mark laws, the English being the one most difficult to satisfy owing to the very narrow interpretation that was being given to their law at that time.' I take this from George Eastman, by Carl W. Ackerman; New York, 1930, p. 76n. Ackerman himself says: 'Eastman was determined that this product should have a name that could not be mis-spelled or mispronounced, or infringed or copied by anyone. He wanted a strong word that could be registered as a trade-mark, something that every one would remember and associate only with the product which he proposed to manufacture. K attracted him. It was the first letter of his mother's family name. It was "firm and unyielding." It was unlike any other letter and easily pronounced, Two k's appealed to him more than one, and by a process of association and elimination he originated kodak and gave a new name to a new commercial product. The trade-mark was registered in the United States Sept. 4, 1888.'

　Eastman 自身の説明として，コダック社のHPにも次のような記述を見つけることができた．

I devised the name myself. The letter 'K' had been a favorite with me -- it seems a strong, incisive sort of letter. It became a question of trying out a great number of combinations of letters that made words starting and ending with 'K.' The word 'Kodak' is the result.

　音素配列 (phonotactics) と音の与える印象を徹底的に考え抜いた上での稀な語根創成といえるだろう．
　Strang (24--25) によると，初期の例からは「写真」や「フィルム」という普通名詞としての Kodak の使用が示唆されるが，商標から完全に普通名詞化したと考えられる hoover （掃除機）などとは異なり，普通名詞化の度合いは低いのではないかという．商標として始まった後，間もなく普通名詞化しかけたが，再び商標としてのみ使われることになった，という曲折を想定することができる．意味や用法の変化が必ずしも一方向ではないことを示唆する例と考えられるかもしれない．

　・ Strang, Barbara M. H. A History of English. London: Methuen, 1970.

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